Guía del estudio celular

El método científico

¿Qué es esto?

El método científico es la prueba experimental de una hipótesis formulada después de una colección de datos objetiva y sistemática. Un científico que estudia nuestro sistema inmune explicó esta idea muy bien:

Yo aprecio ahora cuanto aprendo equivocándome. Yo puedo cambiar de idea cuando me confrontan con argumentos racionales, sin necesidad de que el cambio parezca ser puramente semántico o esperar que pase desapercibido. ¿Cómo sería un cura, general, burócrata, abogado, médico o político a quienes nunca se les permitiera equivocarse? No sería extraño que ellos aprendieran despacio. Estoy agradecido de estar en una profesión donde dándose cuenta que uno está equivocado es equivalente a un aumento en el conocimiento

-Melvin Cohn. Ann Rv. of Immunology 12, 2 (1994)

El método científico frecuentemente se divide en pasos, esto ayuda a poner al método dentro de contexto, pero hay que recordar que el elemento clave del método científico es probar la hipótesis. En otras palabras ¿sé puede demostrar que se está equivocado?

Observe la situación
Haga una pregunta
Convierta esa pregunta en una hipótesis demostrable
Prediga el resultado de su experimento
Desarrolle su experimento
Analice los resultados
Evalúe la hipótesis

EVALUANDO LA CIENCIA

Errores cometidos cuando se aplica el método científico a problemas del mundo real pueden resultar en concluciones no respaldadas y hasta incorrectas.
Un ejemplo, conclusiones científicas basadas en un método científico insuficiente ocurrió recientemente en el campo de la investigación del cáncer en el seno.

El cáncer en el seno ocurre cuando las células normales cambian y producen un tumor. En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine (336,1269(1998)), científicos de Noruega estudiaron la incidencia de cáncer en el seno en 25.624 mujeres.
Las participantes dieron detalles sobre su altura, peso, dietas y hábitos de ejercicios. Los resultados mostraron una reducción total del cáncer en el ceno del 37% en mujeres que hacían ejercicios regularmente.
Las mujeres que son delgadas y hacen ejercicios al menos 4 horas por semana mostraron la más baja incidencia.

Imagen cortesía de WebPath
(www-medlib.med.utah.edu/WebPath/webpath.html)

Muchos periódicos se hicieron eco de estos datos con titulares que decían que el ejercicio prevenía el cáncer, pero un editorial en el mismo periódico de la Dra. Anne McTiernan pone los resultados en la correcta perspectiva (ibid. p1311). Ella recalca que las mujeres que hacen ejercicios regularmente tienen un nivel de educación e ingresos más alto, fuman menos, beben menos alcohol y consumen menos calorías y menos grasas.La doctora afirma que establecer una relación casual entre la reducción del cáncer en el seno y la actividad física requerirá la exploración de los mecanismos biológicos y la confirmación con experimentos clínicos. La conclusión final define muy bien la situación.

¿Debería una mujer hacer ejercicios y esto prevendría el cáncer de mama? Yo recomiendo un resonante SI a esta pregunta. La actividad física regular en las mujeres reduce la mortalidad total y la incidencia de infecciones coronarias del corazón, la diabetes mellitus, derrames cerebrales, osteoporosis, obesidad e incapacidad y también disminuye el impacto de la artritis y la perdida de capacidad intelectual.
Con respecto a si el ejercicio reduce el riesgo de cáncer de mama, quedan muchas preguntas sin contestar para que los doctores y las mujeres puedan decidir con precisión sobre si hacer ejercicio, como hacerlo y cuanto ejercicio es necesario.

-Dr. Anne McTiernan, New England Journal of Medicine (336, 1311 (1998)

Este ejemplo ilustra cuantos problemas hay asociados con las ciencias de la biología y la medicina.

El Proyecto Biológico University of Arizona El 28 de Octubre, 1998 Contact the Development Team